Khả năng tranh chấp ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh gần như kết thúc với Arsenal khi thầy trò HLV Arsene Wenger bất ngờ để thua 1 - 2 trước chủ nhà Bolton trong trận đấu diễn ra đêm 24/4 tại sân Reebok.
Gương mặt và bước chân thẫn thờ của các "Pháo thủ".
Hành quân đến Reebok với quyết tâm rất cao sau khi cả M.U và Chelsea cùng chiến thắng, song Arsenal lại không thể ngờ rằng mình phải rời sân tay trắng khi để đội chủ nhà giành chiến thắng đúng phút thi đấu cuối cùng.
Dường như chiến thắng của 2 đối thủ đầu bảng là M.U thắng Everton 1-0 và Chelsea thắng West Ham 3-0 đã vô tình tạo ra sức ép đè nặng lên lối chơi của các "pháo thủ". Dù liên tục dồn ép trong suốt hiệp 1, song Arsenal vẫn hoàn toàn bất lực trong việc xuyên thủng mảnh lưới thủ môn Jaaskelainen. Đáng chú ý nhất là cú sút xa đập cột dọc khung thành Bolton của Fabregas ở phút 44. Ngược lại, chủ nhà Bolton lại chơi rất hiệu quả trong phòng ngự và tổ chức phản công sắc bén. Phút 38, trong một tình huống tấn công biên, trung vệ của Bolton là Cahill bật cao đánh đầu vào góc xa. Dù Nasri kịp chặn bóng trên vạch vôi nhưng ngay lập tức Sturridge xuất hiện đúng lúc đánh đầu bồi, đưa Bolton vượt lên dẫn trước.
Kịch tính liên tiếp xảy ra ngay đầu hiệp 2 khi Bolton được hưởng quả penalty sau tình huống phạm lỗi của Djourou với Sturridge. Tuy nhiên, cú sút của Kevin Davies lại quá nhẹ, để thủ thành Szczesny cản phá thành công. Máy mắn thoát thua, chỉ sau đó 2 phút, Arsenal đáp trả bằng pha tấn công mẫu mực cân bằng tỉ số 1-1 cho "pháo thủ" nhờ công của Van Persie. Có bàn gỡ hòa, Arsenal tiếp tục dâng cao đội hình lên tấn công, quyết giành chiến thắng. HLV Wenger quyết định tung Chamakh và Arshavin vào sân nhằm tăng cường hàng công. Tấn công nhiều nhưng không tận dụng được cơ hội, Arsenal phải "nếm trái đắng" ở phút 90 khi các hậu vệ lơi lỏng không kèm người, để Cohen đánh đầu chính xác sau quả phạt góc của đồng đội, ấn định chiến thắng 2-1 cho Bolton.
Chiến thắng của Bolton trước Arsenal không chỉ chấm dứt mạch bất bại của Arsenal tại Premier League kể từ đầu năm 2011 mà còn đặt dấu chấm hết cho chút hy vọng mong manh của thầy trò HLV Wenger. Sau vòng đấu này, Arsenal hiện có 64 điểm, xếp thứ ba trên bảng xếp hạng và bị đội dẫn đầu M.U bỏ xa tới 9 điểm, kém đội nhì bảng Chelsea 3 điểm khi mà mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu nữa là chính thức khép lại.
M.HÙNG (tổng hợp)
