Rạng sáng 18/3, loạt trận đấu lượt về vòng 16 đội Europa League 2010-2011 đã diễn ra. Dù giành chiến thắng 1-0 trước Dynamo Kiev trên sân nhà City of Manchester nhưng Man.City vẫn phải dừng bước tiến do để thua Dynamo Kiev 0-2 ở trận lượt đi. Trong khi đó, một đại diện khác của Anh là Liverpool cũng không thể lật ngược tình thế sau trận lượt đi trước Braga với tổng tỉ số 1-0.

Balotelli khiến Man City rơi vào bất lợi khi nhận thẻ đỏ ngay trong hiệp 1.

Với quyết tâm giành chiến thắng trên sân nhà, Man.City thể hiện được lối chơi áp đảo trước đội khách Dynamo Kiev. Ngay những phút đầu tiên, đội chủ nhà đã tạo được cơ hội thành bàn nhưng Mario Balotelli không dứt điểm chính xác. Và chính Balotelli lại đẩy Man.City vào tình thế khó khăn hơn khi va chạm thô bạo với một cầu thủ của đội khách và phải nhận thẻ đỏ rời sân ở phút 34. Thi đấu thiếu người, sức tấn công của đội chủ nhà giảm hẳn, tuy nhiên họ vẫn là những người nắm thế trận trên sân. Trong một tình huống đá phạt ngoài vòng cấm, Man “xanh” đã có được bàn thắng mở tỉ số ở phút 39 nhờ công của Kolarov. Bên phía Dynamo Kiev, dù bị dẫn bàn nhưng đội khách không dám mạo hiểm dâng cao đội hình tấn công. Bằng lối chơi phòng ngự số đông cộng với lợi thế hơn người, Dynamo Kiev đã bảo toàn được tỉ số 0-1 đến cuối trận, bất chấp mọi nỗ lực tìm kiếm bàn thắng của đội chủ nhà. Chỉ giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà đồng nghĩa với việc Man.City phải dừng bước tại Europa League do thua với tỉ số chung cuộc 1-2 sau 2 lượt trận.

Sau trận đấu HLV Mancini quả quyết Man.City bị loại lỗi đều tại cầu thủ người Ghana Balotelli: “Trước khi bình luận về chiếc thẻ đỏ tôi muốn xem lại những gì đã xảy ra. Giờ tất cả đã kết thúc và nó khiến tôi rất thất vọng. Cả 10 người còn lại đều chơi tốt ngoại trừ cậu ta. Tôi tin rằng nếu có đủ 11 cầu thủ chúng tôi sẽ giành quyền vào tứ kết”.

Liverpool không thể lật ngược tình thế trước Braga.

Ở trận đấu diễn ra sau đó, trên sân nhà Anfield, Liverpool trình diễn một lối chơi tẻ nhạt khi để đội bóng Bồ Đào Nha Braga cầm hòa 0-0. Liverpool chủ động đầy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc, nhưng trước hàng thủ chơi phòng ngự chủ động và quyết tâm giữ sạch lưới của Braga, các chân sút của đội chủ nhà không một lần làm tung lưới đối phương. Với việc để đối thủ cầm hòa 0-0, Liverpool chính thức chia tay Europa League sau hai lượt trận với kết quả thua chung cuộc 0-1 sau hai lượt trận trước Braga.

8 đội bóng góp mặt ở tứ kết gồm có Villarreal (Tây Ban Nha); PSV Eindhoven, Twente (Hà Lan); Braga, Porto, Benfica (Bồ Đào Nha); Spartak Moscow (Nga) và Dynamo Kiev (Ukraine). Lượt đi vòng tứ kết sẽ khởi tranh vào ngày 7/4 và lượt về sẽ diễn ra sau đó một tuần.

M.HÙNG (tổng hợp)