Cuộc chiến tại cup FA đang nóng lên khi các đại gia Ngoại hạng bắt đầu coi chiếc cup này như cứu cánh cho một mùa giải thất bát. Mùa bóng này, cup FA không còn là sân chơi phụ với các đội bóng Preimership. Bởi chiếc cup “hạng hai” này có thể cứu vãn cả một mùa bóng cũng như giữ lại chiếc ghế cho nhiều nhà cầm quân. Chính vì thế, mỗi trận đấu tại cup FA mùa giải năm nay, các đại gia đều ra sân với đội hình gần như mạnh nhất tạo nên một không khí quyết liệt cho cuộc đua tranh giành chiếc cup lâu đời nhất thế giới này.

Vòng 4 cúp FA là cuộc nội chiến Ngoại hạng giữa Chelsea và Everton.

Tuy nhiên, không phải đội bóng Preimer League nào cũng dễ thở khi phải đối đầu với các đội hạng nhất, hạng hai. Bằng chứng là ngay tại vòng 3 đã có 5 đại diện giải Ngoại hạng rời cuộc chơi, trong đó có những tên tuổi như Newcastle hay Sunderland. Bước vào vòng 4, cuộc chiến càng trở nên cam go khi những kẻ trụ lại được đều tỏ ra “rắn mặt”. Về lý thuyết, Huddersfield không phải đối thủ xứng tầm với Arsenal. Nhưng với phong độ phập phù của các “Pháo thủ”, mọi khả năng đều có thể xảy ra. Arsenal đang thăng hoa với vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Preimership và vừa lọt vào chung kết cup Carling. Thế nhưng, giáo sư Wenger gần như sẽ tung ra đội hình mạnh để hướng đến danh hiệu thứ hai mùa bóng này. Nên nhớ, “Pháo thủ” đã trắng tay suốt 5 năm qua và dù cho nhỏ bé, cúp FA cũng là món quà ý nghĩa với các CĐV đội bóng thành London của ngài Giáo sư người Pháp. CLB Huddersfield quả là bé nhỏ nếu đem ra so sánh với dàn sao “bạc triệu” của Man City. Nhưng một khi Mancini không thể gắn kết những Dzeko, Tevez hay D.Silva lại thành một khối, mọi khả năng đều có thể xảy ra. Vòng thứ 3, thầy trò Mancini đã phải mất hai trận đấu mới vượt qua được thử thách Leicester. Đến lượt mình, các cầu thủ Huddersfield tin tưởng rằng mình sẽ làm được điều gì hơn thế.

Đáng chú ý là cuộc nội chiến Ngoại hạng giữa Chelsea và Everton. Chelsea đang hồi sinh sau hai chiến thắng liên tiếp nhưng còn quá sớm để khẳng định đoàn quân của HLV Ancelotti đã trở lại là chính mình. M.U và ngôi đầu đã cách xa 10 điểm, cup FA có lẽ là mục tiêu thiết thực nhất lúc này với The Blues nhất là khi họ đang là những nhà đương kim vô địch. M.U được đánh giá sẽ không gặp nhiều khó khăn khi chỉ phải  gặp Southampton. Tuy nhiên, nhìn vào phong độ sân khách cũng như cái cách Quỷ đỏ phải vất vả mới vượt qua Blackpool, người ta có lý do để chờ đợi một sự bất ngờ. Rooney cần một trận đấu để lấy lại cảm giác ghi bàn đã đánh mất quá lâu. Gibson hay Smalling cũng cần thử lửa để trui rèn. Sir Alex sẽ tung ra đội hình hai, nhưng một khi Quỷ đỏ đã vào phom, mọi chướng ngại đều trở nên nhỏ bé.

Với các đội bóng nhỏ, FA Cup là con đường ngắn nhất để tiến ra đấu trường châu Âu. Còn với các đại gia, một danh hiệu dù nhỏ cũng còn một mùa bóng hơn tay trắng. Chưa bao giờ cup FA lại căng thẳng như thế. Ai trụ lại, ai rơi rụng, câu trả lời chỉ có khi trái bóng FA cup chính thức lăn cuối tuần này.

AN BANG