Giải bóng đá được người hâm mộ khu vực chờ đợi nhất sẽ chính thức tranh tài với trận đấu giữa Thái Lan và Campuchia. Tuy nhiên, trận đấu đáng chú ý nhất là sự đụng độ giữa hai “ông lớn” của bóng đá khu vực Indonesia và Malaysia. Đây không những là trận đấu quyết định đến tấm vé đi tiếp vào vòng bán kết, mà còn là cơ hội để cựu HLV đội tuyển Việt Nam thể hiện tài năng trước người hâm mộ bóng đá xứ vạn đảo.

HLV A.Reidl chờ đợi trận thắng đầu tiên trên băng ghế chỉ đạo của đội tuyển Indonesia.

Không phải Thái Lan hay Malaysia, Indonesia mới là đội bóng có nhiều tham vọng nhất tại bảng A giải bóng đá AFF Cup 2010. Ngay khi giành quyền đăng cai vòng bảng, những người đứng đầu Liên đoàn Bóng đá Indonesia đã vạch ra một kế hoạch cụ thể để vực dậy đội tuyển bóng đá nước này sau một thời gian dài không biết đến thành tích tại hai cấp độ đội tuyển Olympic và đội tuyển quốc gia. Và người được giao trọng trách đó là cựu HLV đội tuyển Việt Nam A.Reidl. Xét về kinh nghiệm và tài năng, vị HLV người Áo xứng đáng với niềm tin ấy của những người đứng đầu bóng đá xứ vạn đảo. Tuy nhiên, A.Reidl cần phải chứng minh sự khác biệt của ông so với những vị tiền nhiệm người bản địa trước đây và trận gặp đội bóng “đồng cân, đồng lạng” Malaysia là cơ hội tốt để ông thầy người Áo thể hiện khả năng cầm quân của mình. Xét về lực lượng, đội tuyển Indonesia hiện nay không có nhiều ngôi sao nổi bật. Mặc dù vậy, sau khi đã bổ sung chân sút gốc Uruguay, Christian Gonzales vào đội hình, cộng với sự góp mặt của tiền đạo kỳ cựu Bambang Pamungkas, hàng công của đội chủ nhà bảng A được xem là một trong những hàng công đáng ngại nhất tại AFF Cup 2010. Trong một vài trận đấu giao hữu trước giải đấu, đặc biệt là trận thắng Đài Loan 2-0, giới chuyên môn đều đánh giá cao tính kỷ luật và lối chơi chồng biên của đội bóng do A.Reidl huấn luyện. Điều này đã được HLV người Áo thể hiện rất rõ nét qua hai nền bóng đá mà ông ít nhiều để lại những dấu ấn là đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Lào tại SEA Games 25. Trong một lần phát biểu trước ngày khai mạc giải, HLV A.Reidl cho biết, tiếp nhận chiếc ghế HLV trưởng đội tuyển Indonesia là một vinh dự và cũng là thách thức lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông. Nhưng theo vị HLV người Áo, chỉ cần thi đấu đúng phong độ và tinh thần kỷ luật cao, Indonesia hoàn toàn có thể là một trong những đội bóng sớm giành quyền chơi ở trận bán kết, đặc biệt là khi Indonesia được chơi trên sân nhà và sự cổ vũ của hàng triệu cổ động viên trên “chảo lửa” Gelora Bung Karno.

Đối thủ đầu tiên của đội chủ nhà tại bảng A là Malaysia. Có thể nói ngoại trừ chức vô địch SEA Games 25 được xem là khá bất ngờ, thì thành tích của đội tuyển Malaysia trong những năm gần đây cũng chẳng khá hơn Indonesia. Tuy nhiên, rất có thể mọi chuyện sẽ khác với lứa cầu thủ do HLV người bản địa Rajagobal đang dẫn dắt. Ngay sau khi đánh bại thầy trò HLV Calisto trong trận chung kết SEA Games 25, HLV có ngoại hình rất bình dân này đã được Liên đoàn Bóng đá Malaysia đặt niềm tin trao quyền dẫn dắt đội tuyển quốc gia và không có gì ngạc nhiên, khi đội tuyển Malaysia hiện nay là phần lớn các cầu thủ trẻ đã mang về chiếc HCV lịch sử cách đây 1 năm. Vẫn vẻ khiêm tốn thường thấy, HLV Rajagobal cho rằng đội bóng của ông khó cạnh tranh với đội chủ nhà và Thái Lan tại bảng A. Tuy nhiên, đó có thể là “đòn gió” giúp cho các cầu thủ trẻ của bóng đá Malaysia giảm bớt áp lực tại đấu trường khắc nghiệt AFF Cup, cũng như nhận được sự chủ quan của các đội bóng khác tại bảng A, chứ không thể nói họ không quyết tâm tại giải đấu năm nay.

Trận đấu tối nay có ý nghĩa rất quan trọng đến khả năng đi tiếp của Indonesia và Malaysia. Không nói ra, nhưng cả HLV Reidl và Rajagobal đều không muốn phải cạnh tranh trực tiếp chiếc vé vào bán kết với Thái Lan - đội bóng đẳng cấp nhất khu vực. Vì thế, chiến thắng là mục tiêu mà cả hai đội bóng này hướng đến. Về lý thuyết, không loại trừ khả năng trận đấu sẽ có tỉ số hòa. Tuy nhiên, các học trò của HLV Reidl cũng muốn đóng góp vào màn ra mắt chính thức của ông thầy người Áo trên sân nhà. Điều đó, nhiều khả năng mang đến sự khác biệt trong trận đấu này. Vì thế, nếu chiến thắng nghiêng về đội chủ nhà sẽ không làm ai ngạc nhiên.

TRẦN NGÔ