Sinh năm 1963 (giấy tờ khai sinh 1966) trong một gia đình nông dân nghèo ở khu phố 2, phường Hòa Vinh, TX Đông Hòa. Không được học hành nhiều, có lúc tưởng đã sa chân vào con đường hư hỏng; nhưng nghị lực, đam mê cộng thêm chút cơ duyên tốt đã đưa ông Đinh Văn Phước (nghệ danh Huỳnh Thanh Chín) kịp “quay vào bờ”, tiến xa trên con đường võ học để trở thành võ sư cao cấp bộ môn Võ cổ truyền của TX Đông Hòa, đóng góp nhiều cho sự phát triển của phong trào võ học tại địa phương cũng như cả nước…

Từ tuổi thơ “hiếu chiến”…

Nghe kể lúc nhỏ nhà nghèo, cha lại mất sớm chỉ còn mình mẹ bươn chải nuôi con trong thời bao cấp, nên cậu bé Đinh Văn Phước có tuổi thơ khá cơ cực. Ráng lên tới lớp 9, cậu phải bỏ học ở nhà phụ mẹ kiếm sống. Không được học nhiều nhưng Phước là đứa trẻ thông minh, hiếu động và đặc biệt thích đánh võ.

Được anh trai truyền cho vài miếng võ gia truyền, ông ham thích nên được anh trai gửi học vài thầy võ người địa phương. Những năm cuối thập niên 70 đầu 80 của thế kỷ trước, phong trào thi đấu võ đài khá phát triển, các lò võ địa phương cũng hăng hái đưa võ sĩ của mình tham gia giải đấu. Tham gia để học hỏi là chính; chứ khi đối mặt cùng võ sĩ các võ đường lớn, kết quả chung cuộc mười trận hết chín là… thua.

Vậy nhưng chàng võ sĩ trẻ Đinh Thanh Chín (nghệ danh lúc bấy giờ của ông Phước) là một ngoại lệ: xuất thân từ võ đường không tên tuổi; nhưng kết quả thượng đài đối kháng của anh luôn chỉ có thắng hoặc hòa!

Thành tích ấn tượng đó giúp anh lọt được vào mắt xanh của cố võ sư kỳ cựu Huỳnh Kim Hồng, đương kim Chưởng môn võ phái Huỳnh Huynh Đệ Võ Đạo đồng thời là Trưởng ban Võ cổ truyền Sở TDTT tỉnh Phú Yên lúc bấy giờ. Được danh sư chú ý là điểm hay; nhưng cái dở là khiến anh sinh tâm kiêu ngạo với cái danh “võ sĩ bất bại” do người hâm mộ đặt.

Tụ tập dưới trướng cả một đám đàn em hư hỏng, ông Phước bắt đầu sa đà vào những cuộc ăn chơi rượu chè, bài bạc, dùng vũ lực thanh toán ân oán cá nhân… mà kết quả luôn dẫn đến gây rối trật tự trị an của địa phương, bị chính quyền “hỏi thăm sức khỏe”. Vậy nhưng, như đã nói, cái cơ duyên lớn (chính yếu) giúp ông bỏ tối tìm sáng, nỗ lực trên con đường võ học để có thành tựu như hôm nay chính là nhờ cuộc hội ngộ với cố võ sư Huỳnh Kim Hồng.

…Đến hành trình đam mê nghiệp võ

Năm 1980, lần đầu tiên được gặp thầy Huỳnh Kim Hồng trong một giải đấu, chàng võ sĩ trẻ vô danh Đinh Thanh Chín được thầy Hồng để ý với lối đánh nhanh, mạnh, ứng biến đầy triển vọng dù kỹ thuật còn “non” do chưa được đào tạo tốt. Thầy Hồng chủ động đánh tiếng với người đỡ đầu hiện tại, đề nghị giao Phước sang cho thầy dìu dắt.

Võ sư Đinh Thanh Chín thực thi công tác trọng tài trên sàn đấu. Ảnh: CTV

Được một người thầy tiếng tăm trong làng võ nhận làm đồ đệ đương nhiên là mong ước của mọi võ sĩ trẻ. Vậy nhưng, Phước cũng hơi ngại với cái lý lịch bê tha của mình do biết thầy Hồng là một võ sư nổi tiếng rất nghiêm túc trong sinh hoạt đời tư: thuốc lá, rượu chè đều không chứ chưa nói tới các hành vi hư hỏng khác.

Đấu tranh tư tưởng nhiều ngày cuối cùng tình yêu võ thuật đã thắng: Phước chấp nhận về với thầy Hồng, nhận thầy làm sư phụ. Anh không hề biết rằng để nhận một đệ tử nhiều tai tiếng như anh, thầy Hồng cũng đã chịu không ít áp lực điều tiếng từ phía cộng đồng. May là cả thầy lẫn trò đều đã vượt qua khó khăn, đến được cùng nhau nhờ niềm đam mê chung: Võ thuật!

Đồng hành với thầy Hồng, được thầy tận tình dìu dắt, cuộc đời anh võ sĩ “giang hồ” Đinh Văn Phước chính thức bước sang trang. Công phu võ học ngày càng tiến bộ nhờ truyền thụ của thầy, nhờ được trui rèn qua các giải đấu lớn nhỏ. Danh hiệu “Võ sĩ bất bại” vẫn được Phước kiên cường giữ vững cho tới khi anh chính thức rời sàn đấu năm 1985 để chuyển sang làm huấn luyện viên.

Vậy nhưng, quan trọng hơn hết - song song với sự thăng tiến trong nghề nghiệp chuyên môn là sự tiến bộ vượt bậc về đạo đức, đó là ông Phước dần dà từ bỏ những thói hư tật xấu ngày xưa, trui rèn thành con người điềm tĩnh chín chắn, hành động có suy xét.

Được thầy Hồng giới thiệu và dìu dắt, từ vị trí huấn luyện viên trải qua nhiều đợt sát hạch trong môn phái cũng như của Liên đoàn Võ cổ truyền Việt Nam, ông chính thức được công nhận võ sư (6 đẳng) năm 2003 với nghệ danh Huỳnh Thanh Chín, thuộc môn phái Huỳnh Huynh Đệ Võ Đạo, được phép mở võ đường riêng dạy võ tự vệ và đào tạo võ sĩ tham gia giải đấu.

Ngoài ra, với tư cách võ sư, ông được thầy Hồng giới thiệu tham gia các khóa huấn luyện trọng tài, chính thức tham gia đảm nhiệm công tác trọng tài quốc gia bộ môn Võ cổ truyền từ năm 2004 đến năm 2006 ở cả hai vị trí giám định và đối kháng.

Tới năm 2018, ông Phước vượt qua kỳ thi sát hạch do Liên đoàn Võ cổ truyền Việt Nam tổ chức tại Nha Trang (Khánh Hòa) được cấp bằng chứng nhận Võ sư Cao cấp (7 đẳng). Được biết trên toàn địa bàn TX Đông Hòa, ngoài võ sư Kim Yên (Trưởng Võ đường Kim Yên thuộc khu phố 4, phường Hòa Vinh) thì võ sư Huỳnh Thanh Chín là người thứ hai được phong danh hiệu này!

Hiện tại ông là Sư trưởng của Võ đường Huỳnh Thanh Chín, mở tại nhà riêng tại khu phố 2, phường Hòa Vinh, TX Đông Hòa. Sắp bước sang tuổi 60 nhưng trông ông khỏe hơn nhiều so với tuổi, vẫn ngày ngày cần mẫn luyện võ với các đệ tử và tham gia công tác xã hội (ông là thành viên Hội Cựu chiến binh, thành viên Hội Hữu nghị Việt Nam - Campuchia của thị xã). Học trò nhiều thế hệ qua tay ông đào tạo tính đến nay hàng ngàn môn sinh.

Trong số đó có nhiều em tham gia thi đấu và đạt giải cao tại các hội thi Võ Cổ truyền cấp quốc gia cũng như cấp tỉnh. Đơn cử vài trường hợp tiêu biểu như em Lê Thành Thuận (SN 1980, quê Hòa Tân Đông), HCV giải Trẻ toàn quốc năm 2006; 2 em Lê Thị Thu Hồng, Lê Thị Thu Huệ (khu phố Mỹ Hòa, phường Hòa Hiệp Bắc) đạt HCV giải Trẻ toàn quốc các năm 2010, 2018, 2019. Đặc biệt, em Thu Huệ liên tiếp đoạt HCV giải Trẻ 2 năm liền 2018, 2019 và tốt nghiệp đại học TDTT, ra trường em vẫn theo võ nghiệp…

“Một đời tâm huyết cùng võ học, cái được lớn nhất đối với ông là gì? Cái biết nào là quan trọng nhất đối với người học võ?”, nghe tôi hỏi vậy, ông Phước không chút đắn đo, cho rằng: Võ học đã giúp ông thành người tử tế; “võ đức” đứng trên “võ thuật”!

Nói về thầy võ của mình, em Lê Thị Thu Huệ (giáo viên thể dục Trường THPT Trần Khai Nguyên, quận 5, TP Hồ Chí Minh, tự hào: “Thầy Chín luôn nghiêm khắc và hết sức nhiệt tâm trong việc dạy dỗ môn sinh. Em rất biết ơn thầy về những thành tựu hôm nay em có được…”.

Y NGUYÊN