Theo
Đài Australia, lượng phóng xạ
Polonium-210 trong thuốc lá gây khoảng 2% các trường hợp tử vong do thuốc lá,
tương đương với khoảng vài nghìn ca tử vong chỉ tính riêng ở Mỹ.
Kim loại phóng xạ trong thuốc
lá là polonium-210. Chất này được vợ chồng nhà khoa học Marie và Pierre Curie
phát hiện năm 1898. Polonium-210 cực kỳ độc hại (độc hại hơn khoảng 250 triệu lần
so với chất cực độc xianuya) và thường có trong urani tự nhiên.
Các nước phát triển sử dụng
phân bón hữu cơ được sản xuất từ đá apatít, loại đá trong tự nhiên chứa urani
và chất này phân hủy thành chất phóng xạ polonium-210, thẩm thấu vào cây thuốc
lá qua rễ và lá.
Khi thuốc lá cháy, nó đạt tới
nhiệt độ 600-800 độ C, cao hơn nhiệt độ nóng chảy của polonium. Polonium nóng
chảy dính vào các hạt li ti trong khói thuốc lá và sau đó đọng lại ở trong đường
hô hấp và phổi người.
Polonium-210 có chu kỳ nửa
phân rã ngắn - 138 ngày. Đó là chất phóng xạ mạnh và phóng các hạt anpha vào
các mô xung quanh. Ngoài chất phóng xạ polonium-210, khói thuốc lá còn chứa nhiều
loại hóa chất bị cho là gây ung thư.
Thuốc lá được phát hiện chứa
chất phóng xạ polonium cách đây khoảng nửa thế kỷ. Tuy nhiên, các công ty thuốc
lá đã che giấu thông tin này suốt từ đó tới nay. Khi nhận ra có chất phóng xạ
polonium trong thuốc lá, các hãng này đã bắt đầu một chương trình nghiên cứu nội
bộ bí mật. Họ thậm chí đã tìm ra cách giảm đáng kể lượng polonium trong khói
thuốc lá.
Tại công ty thuốc lá RJ
Reynolds, "người khổng lồ" trong ngành công nghiệp sản xuất thuốc lá,
một báo cáo nội bộ cho biết "việc loại bỏ chất phóng xạ polonium trong thuốc
lá sẽ làm mất lợi thế trong thương mại".
Con người mỗi năm hút khoảng
6 nghìn tỉ điếu thuốc, đủ để tạo ra một sợi dây dài từ Trái Đất tới Mặt Trời và
ngược lại. Tới năm 2020, thuốc lá sẽ gây tử vong khoảng 10 triệu người mỗi năm.
Thuốc lá đã giết hại 100 triệu người trong thế kỷ 20 và nếu không giảm lượng
thuốc hút, trong thế kỷ 21 sẽ có khoảng 1 tỉ người tử vong vì thuốc lá.
Theo Vietnam+
