Với những ưu thế vượt trội về ổn định xã hội, y tế, văn hóa, môi trường, giáo dục và cơ sở hạ tầng, TP Vancouver xinh đẹp của Canada tiếp tục dẫn đầu danh sách những “Thành phố lý tưởng nhất trên thế giới để sống” năm thứ 5 liên tiếp do mạng tin Tình báo Kinh tế (Anh) vừa bầu chọn từ 140 thành phố. Ngoài những tiêu chí bắt buộc, yếu tố “ít bị khủng bố để ý nhất” cũng là lý do khiến Vancouver luôn dẫn đầu danh sách “Thành phố lý tưởng nhất trên thế giới để sống”.

Toàn cảnh TP Vancouver nhìn từ trên cao.

Vancouver có diện tích 114km^{2, nhiệt độ trung bình tháng 1 là 30C, tháng 7 là 180C, lượng nước mưa và tuyết rơi trung bình hằng năm là 1.219mm. Ngôn ngữ chính là tiếng Anh, nhưng hơn 70 người dân Vancouver có thể nói tiếng mẹ đẻ của mình. Nằm ở bờ biển Thái Bình Dương, gần với hai thành phố của Mỹ là Seatle và San Francisco, Vancouver (gọi theo tên của thuyền trưởng George Vancouver đến thám hiểm bờ biển này vào năm 1792) là thành phố lớn thứ ba và cũng là hải cảng lớn của Canada . Vancouver có nhiều thắng cảnh do có địa hình phong phú. Những ngọn núi mang nhiều hình dáng lạ mắt khác nhau, bãi biển thơ mộng, rừng nguyên sinh, thảm cỏ rộng lớn và các con đường dọc theo bờ biển làm cho Vancouver khác biệt với các thành phố khác. Không chỉ nổi tiếng với những khu chơi golf, sân tennis, trượt tuyết trong nhà cũng như các trung tâm vui chơi, đến với Vancouver, du khách còn được khám phá nhiều hoạt động văn hóa khác diễn ra quanh năm, được đi thăm nhiều viện bảo tàng, tham dự các lễ hội theo mùa và các trò giải trí ban đêm thú vị. Điều đặc biệt là thành phố này vẫn chưa bị nạn tắc đường và môi trường khá trong lành nên người ta thường gọi Vancouver là “Thành phố của thiên nhiên”.}

Một trong những điểm đến lý tưởng ở Vancouver là công viên đô thị lớn nhất thế giới - Công viên Stanley . Đây là cánh rừng nguyên sinh có diện tích 400ha, nằm trên bán đảo với 3 mặt giáp biển. Công viên nuôi nhiều gấu nâu Bắc Mỹ thả rông. Đến thăm nơi này, du khách sẽ choáng ngợp trước vẻ đẹp muôn sắc màu, nhất là vào khoảng tháng 4 đến tháng 9. Du khách có thể ngắm quang cảnh từ các đài vọng, ngồi xe ngựa kéo để ngoạn cảnh, hay chọn một nơi thật vắng để thưởng thức sự yên tĩnh của thiên nhiên... Gần Công viên Stanley là Bảo tàng Hải dương học, nơi bảo vệ nhiều loại động, thực vật biển quý hiếm. Núi tuyết bao phủ trắng xóa và hải cảng trong xanh màu ngọc bích của Vancouver luôn là khung cảnh tuyệt đẹp hấp dẫn du khách. Đây còn là cửa ngõ dẫn vào Inside Passage - Alaska , một mê cung tuyệt diệu của những hang động sông băng và một “rừng” hòn đảo, nơi mang lại cho những đôi uyên ương chuyến đi chơi biển tuyệt thú. Ba dốc núi lớn luôn mời gọi du khách chinh phục ở Vancouver là Cypress Mountain, Grouse Mountain và Mount Seymour, nằm trong khoảng 27 cây số từ trung tâm TP Vancouver. Trong đó Cypress Mountain có những cảnh đẹp đáng được ngắm nhìn từ trên cao.

Đảo Granville - Vancouver với nhiều nhà hàng hải sản nổi tiếng luôn đầy ắp du khách và người bản địa đổ về thưởng thức, đặc biệt hấp dẫn là những chú tôm hùm khổng lồ, những chú cua vua phô diễn dáng vẻ hoành tráng với chiếc càng to bằng bàn tay người lớn đầy hấp dẫn.

Một góc TP Vancouver bên bãi biển nhộn nhịp du khách.

Không phải là một thành phố cổ nhưng những người thổ dân đã sinh sống ở Vancouver từ hơn 8.000 năm qua. Người thổ dân Coast Salish (bao gồm những người Musqueam, Squamish và Tsleil-Wauttuh hiện nay) đã sống trong khu vực này và đã phát đạt với tài nguyên biển cả trù phú. Những người thám hiểm gốc Tây Ban Nha đầu tiên đến đây bằng thuyền vào năm 1791. Năm sau, thuyền trưởng George Vancouver chỉ huy một tàu chiến đến thành phố phía Tây này và tên ông được đặt tên cho thành phố.

Người Âu châu bắt đầu đến định cư từ thập niên 1860 và sau đó dân số bắt đầu tăng nhanh, nhất là sau khi đường ray xe lửa được hoàn tất vào năm 1886. Cùng năm, thành phố Vancouver chính thức được thành lập. Hơn 100 năm kế tiếp, TP Vancouver trải qua nhiều giai đoạn phát triển nhanh chóng. Các sự kiện: Cuộc đổ xô đi tìm vàng Klondike (Klondike Gold Rush), sự phát triển kinh tế sau Thế chiến thứ nhất và thứ hai đã thu hút nhiều người di dân từ các tỉnh, bang và nước ngoài đến định cư tại Vancouver vào các thập niên 1960, 1980 và 1990.

Nhờ khí hậu ấm áp, khung cảnh thiên nhiên đẹp và sự phát triển vượt bậc sau Chiến tranh Thế giới thứ nhất và thứ hai đã thu hút người dân khắp nơi trên thế giới đến Vancouver định cư, nhất là người di dân gốc Á châu, trong đó đa số là người Trung Hoa, Ấn Độ. Năm 1986, TP Vancouver đã tổ chức kỷ niệm 100 năm ngày sinh với Hội chợ Thế giới Expo 86. Sự kiện này đã thu hút hàng triệu du khách từ mọi nơi trên thế giới và từ đó cho đến nay Vancouver đã trở thành thành phố du lịch quốc tế nổi tiếng, được nhiều người biết đến. Vì cơ sở hạ tầng của thành phố tốt lại xinh đẹp nên đầu năm 2010, Vancouver là nơi diễn ra Thế vận hội thể thao Olympic.

H.NGUYỄN (tổng hợp)