Nepal là một quốc gia nằm kín trong lục địa tại vùng Himalaya ở Nam Á, giáp biên giới với Tây Tạng của Trung Quốc ở phía bắc và Ấn Độ ở phía nam, đông và tây. Chỉ trong một diện tích lãnh thổ nhỏ, Nepal lại sở hữu một sự đa dạng địa hình đáng kinh ngạc, sở hữu tám trong số mười đỉnh núi cao nhất thế giới, trong đó có đỉnh Everest. Nước này nổi tiếng về du lịch, dã ngoại với các vườn quốc gia, những khu rừng, đồng cỏ và nhiều chùa chiền, những địa điểm thờ cúng đẹp đẽ.

Các đền Hindu tại Patan, thủ đô của 1 trong 3 vương quốc thời Trung cổ.

Nepal là nước quân chủ Ấn Độ giáo, có diện tích 147.181 km2 , với dân số khoảng 27.676.547 người. Nepal thường được chia thành ba vùng địa văn học: vùng núi, đồi, và vùng terai. Vùng núi là nơi có nhiều điểm cao nhất thế giới với  tám trong số mười bốn đỉnh núi cao nhất thế giới gồm: Everest, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Kanchanjanga, Dhaulagiri, Annapurna , Manaslu.

Người Nepan đa phần theo đạo Hindu, tín đồ Phật giáo chiếm 20% dân số. Tín đồ Hindu và Phật giáo đều có những đền chung và thờ cúng những vị thần chung và nhiều tín đồ Hindu tại Nepal cũng có thể được coi là tín đồ Phật giáo và ngược lại. Tiếng Nepal là ngôn ngữ chính thức với 47.8% dân số sử dụng như tiếng mẹ đẻ.

Nông nghiệp là phương tiện mưu sinh của 76% dân số và chiếm khoảng 39% tổng sản phẩm quốc nội; dịch vụ chiếm 41%, và công nghiệp 22%. Vị trí nằm kín trong lục địa và tình trạng lạc hậu về kỹ thuật cùng cuộc nội chiến kéo dài cũng đã ngăn cản khả năng phát triển toàn bộ nền kinh tế Nepal . Hai phần ba địa hình nhiều đồi núi ở phía bắc đất nước khiến việc xây dựng đường sá và các cơ sở hạ tầng khác gặp nhiều khó khăn và đắt đỏ. Hàng không ở tình trạng phát triển cao hơn, với 48 sân bay, mười trong số chúng có đường băng trải nhựa. Đa số các ngôi nhà ở vùng nông thôn Nepal được làm bằng khung tre với vách bằng bùn trộn phân bò. Những ngôi nhà đó mát vào mùa hè và ấm vào mùa đông. Những ngôi nhà ở trên cao thường được làm bằng gỗ cây.

Phong cảnh hùng vĩ và bí ẩn, nền văn hóa đẹp đẽ của Nepal chính là tiềm năng du lịch to lớn, trong đó nổi bật nhất là đỉnh Everest, nằm giáp biên giới với Trung Quốc. Nằm ở rặng Himalaya vĩ đại phần phía bắc Nepal . Người leo núi thường tìm cách chinh phục đỉnh Everest từ phía Nepal vì về kỹ thuật, chỏm đông nam phía Nepal dễ trèo hơn. Bên cạnh khách du lịch đến Nepal để chiêm ngưỡng các ngọn núi cao còn rất nhiều khách du lịch đến Nepal để thăm viếng các vườn Quốc gia rất lớn và được bảo vệ rất tốt ở nước này. Đó là Vườn quốc gia Chitwan được UNESCO công nhận là di sản quốc tế. Ngoài ra còn các vườn quốc gia Everest, vườn QG  Bardiya, vườn QG Khaptad, vườn QG Langtang, vườn QG Makalu-Barun, vườn QG Rara, vườn Shey-Phoksundo, vườn QG Shivapuri. Ngoài ra còn 6 khu bảo tồn rộng lớn khác. Khách du lịch vào vườn QG Chitwan đều ngồi trên voi và không chuyến nào không gặp các thú hoang dã.

Các thiếu nữ Nepal trong trang phục lễ hội - Ảnh: Net Travel

Văn hoá cũng là một thế mạnh để thu hút khách du lịch đến Nepal vì văn hóa nước này rất đa dạng, có nhiều nét tương đồng với những nền văn hóa lân cận là Tây Tạng và Ấn Độ. Văn hóa của các nhóm sắc tộc khác nhau phong phú theo cách riêng biệt. Văn hoá Newari là văn hóa truyền thống và có bản sắc riêng nhất của Kathmandu . Đa số các lễ hội trong nước xuất phát từ văn hóa Newari. Cộng đồng Newar có những món ẩm thực của riêng mình và người Newar nổi tiếng về các buổi nhảy múa mặt nạ tái hiện câu chuyện về các vị thần và những anh hùng. Âm nhạc chủ yếu dựa trên bộ gõ, thỉnh thoảng có sử dụng sáo hay kèn cổ. Sarangi, một loại nhạc cụ bốn dây cũng thường được sử dụng bởi những người hát rong.

Bình quân thu nhập trong nhân dân Nepal ở mức trung bình tương đương nhiều nước phát triển và đang phát triển khác: 10% số hộ giàu nhất chiếm 39,1% tài sản quốc gia và 10% số hộ nghèo nhất chỉ chiếm 2,6%. GDP năm 2005 của Nepal được ước tính chỉ khoảng hơn 39 tỉ đô la (đã tính theo sức mua tương đương), là nền kinh tế đứng hàng thứ 83 trên thế gới. Thu nhập trên đầu người khoảng 1.402 đô la/năm, xếp hạng 163 của thế giới. Các mặt hàng xuất khẩu của Nepal chủ yếu là thảm, quần áo, đồ da, sản phẩm đay và ngũ cốc, tổng trị giá 822 triệu đô la. Các mặt hàng nhập khẩu chủ yếu gồm vàng, máy móc và thiết bị, các sản phẩm dầu mỏ và phân bón, giá trị tổng cộng 2 tỉ đô la.

Nguồn nhân lực Nepal khoảng 10 triệu người và đang gặp phải vấn đề thiếu lao động có tay nghề. Nông nghiệp sử dụng 81% nguồn nhân lực, dịch vụ 16% và chế tạo/công nghiệp thủ công 3%. Các sản phẩm nông nghiệp chủ yếu tập trung tại vùng Terrai giáp biên giới với Ấn Độ - gồm gạo, ngô, bột mì, mía, cây lấy rễ, sữa và thịt trâu nước. Các ngành công nghiệp chủ yếu là chế biến sản phẩm nông nghiệp, gồm đay, mía, thuốc lá, và ngũ cốc.

Nepal có rất nhiều lễ hội truyền thống, như Nwaran (lễ rửa tội cho trẻ em), Pasni, (ngày đứa trẻ lần đầu ăn cơm) Bratabandha (lễ ăn năn) Gupha (đánh dấu tuổi trưởng thành cho trẻ em). Trong văn hoá Newari, Bel bibaha, các bé gái sắp trưởng thành được “gả” cho cho cây bel, để đảm bảo rằng cô bé sẽ trở nên mắn đẻ.

TRỌNG HẢO