Ngày 18/1, hạt giống số 1 Rafael Nadal sớm trở thành cựu vương Úc mở rộng khi để thua 4-6, 4-6, 5-7 trước tay vợt người Mỹ Mackenzie McDonald sau 2 giờ 32 phút so tài ở vòng 2.
Đây là bất ngờ lớn nhất kể từ đầu giải Úc mở rộng 2023 khi mà "Vua sân đất nện" được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ hạng 90 thế giới.
Tuy nhiên, thất bại này phản ánh đúng những gì đã diễn ra trong trận đấu khi Nadal không có thể lực tốt nhất do dính chấn thương chân trái.
Tay vợt người Tây Ban Nha khởi đầu không tốt và phải chịu thất bại 4-6 trong set 1. Sang set 2, "vua sân đất nện" gặp bất lợi khi anh tái phát chấn thương hông ở thời điểm tỉ số đang là 5-3 nghiêng về McDonald.
Dù nỗ lực thi đấu và không chấp nhận bỏ cuộc nhưng Rafael Nadal vẫn không thể thay đổi cục diện. Trận đấu khép lại sau 2 giờ 32 phút với tỉ số 3-0 (6-4, 6-4, 7-5) nghiêng về Mackenzie McDonald.
Chia sẻ sau trận, Nadal nói: "Tôi luôn cố gắng thi đấu đến khi vẫn còn có thể, nhưng hôm nay là 1 ngày đáng buồn. Mackenzie đã có 1 trận đấu tốt, cậu ấy xứng đáng với chiến thắng này".
Thất bại này khiến Nadal sớm chia tay giấc mơ vô địch giải đấu cũng như nâng số danh hiệu Grand Slam danh giá của mình lên thành 23 và khiến anh có nguy cơ bị Djokovic cân bằng kỷ lục giành 22 Grand Slam đơn nam, nếu tay vợt Serbia lên ngôi ở Melbourne Park.
Còn với Mackenzie McDonald, chiến thắng này đã đưa anh thẳng tiến vào vòng 3, nơi anh sẽ chạm trán với hạt giống số 31 người Nhật Bản Yoshihito Nishioka.
Đây cũng là lần thứ hai tay vợt 27 tuổi người Mỹ góp mặt tại vòng 3 giải Grand Slam đầu tiên trong năm, sau khi từng vào tới vòng 4 Úc mở rộng 2021.
Cùng với Nadal, nhiều tay vợt hạt giống khác cũng sớm phải chia tay giải, bao gồm Matteo Berrettini, Lorenzo Musetti, Borna Coric và Miomir Kecmanovic.
Ở nội dung đơn nữ, các tay vợt hàng đầu như Petra Kvitová, Martina Trevisan, Marie Bouzková, Amanda Anisimova cùng Kaia Kanepi cũng sớm dừng cuộc chơi.
N.HÙNG (tổng hợp)
