Đội tuyển Qatar không cần thi đấu tiếp tại vòng loại châu Á và sẽ tham dự vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu với tư cách khách mời.
Qatar là chủ nhà World Cup 2022, nghiễm nhiên có một suất dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, để rèn quân, Qatar vẫn tham dự vòng loại khu vực châu Á và đã vượt qua vòng loại thứ 2 với tư cách đội nhất bảng E, đồng nghĩa họ có vé dự Asian Cup 2023.
Ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, Qatar chủ động không tham dự, thay vào đó, Liên đoàn bóng đá nước này làm việc với Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) để được tham dự vòng loại World Cup tại lục địa già.
Qatar được xếp vào bảng A cùng với Bồ Đào Nha, Serbia, Cộng hòa Ireland, Luxembourg và Azerbaijan. Đội bóng vùng Vịnh sẽ thi đấu 10 trận với các đối thủ trong bảng này từ tháng 3 đến tháng 11/2021. Trong đó có 5 trận trên sân nhà và 5 trận trên sân khách. Các trận sân nhà của họ cũng sẽ được tổ chức tại những địa điểm thuộc châu Âu.
Theo đại diện của UEFA, với tư cách chủ nhà World Cup 2022, Qatar đã sớm vượt qua vòng loại, vì thế mọi kết quả thi đấu của họ sẽ không được tính vào kết quả vòng loại World Cup khu vực châu Âu. Các trận đấu tại bảng A của đội bóng này chỉ giống như các trận giao hữu.
Đây không phải lần đầu tiên UEFA có quyết định đặc biệt như vậy. Trước đó, ở EURO 2016, chủ nhà Pháp cũng được đá giao hữu với các đội tuyển ở bảng I tại vòng loại.
Qatar đang có những sự chuẩn bị cực kỳ nghiêm túc cho World Cup 2022. Trước vòng loại World Cup châu Âu, Qatar cũng tham dự giải Nam Mỹ Copa America 2019 với tư cách khách mời. Dù thua trước Argentina và Colombia, họ đã nhận được nhiều bài học quý giá.
Nhiều khả Qatar sẽ tiếp tục tham dự Copa America 2021 và cả Concacaf Gold Cup 2021 (giải vô địch Bắc, Trung Mỹ và Caribbean).
Hướng tới World Cup 2022 trên sân nhà, tuyển Qatar đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian qua. Họ là ĐKVĐ Asian Cup 2019 và đứng nhất bảng E vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á.
M.HÙNG (tổng hợp)
