Với niềm đam mê và tâm huyết, Trần Văn Vũ từng bước biến loại cây mọc trên cát ở TX Đông Hòa thành những sản phẩm có giá trị.

Tâm huyết với cây xương rồng

Trần Văn Vũ lớn lên ở phường Hòa Hiệp Nam (TX Đông Hòa). Vùng đất này nổi bật với những bãi cát dài và hình ảnh cây xương rồng (người dân địa phương gọi là lưỡi rồng - tên khoa học là Nopalea cochenillifera). Tốt nghiệp Trường đại học Tôn Đức Thắng vào năm 2011, với chuyên môn là kỹ sư xây dựng, Vũ làm việc tại TP Hồ Chí Minh. Năm 2013, qua phương tiện truyền thông, Vũ biết đây là loại cây rất có giá trị ở các nước Mỹ, Mexico, Ấn Độ, nhưng tại Việt Nam rất ít người nghiên cứu chuyên sâu, đầu tư để phát triển loại cây này thành mặt hàng kinh tế.

Đối với nhiều người dân vùng biển Phú Yên, cây xương rồng gắn liền với ký ức tuổi thơ. Cây có thể dùng làm các món ăn dân dã (nướng, luộc, nấu canh…) và có khả năng điều trị một số bệnh rất tốt. Đây là cơ sở để Vũ quyết tâm theo đuổi, chinh phục dự án chiết xuất cây xương rồng tạo ra những sản phẩm giá trị mang hình ảnh Phú Yên.

Năm 2018, Vũ dùng mọi nguồn lực để xây dựng vùng nguyên liệu. Từ diện tích 300m², đến nay Vũ sở hữu 5ha xương rồng tại TX Đông Hòa và TP Tuy Hòa. Đi kèm với đó là sự ra đời của Công ty CP Organic Nopal Việt Nam tại khu phố Phú Thọ, phường Hòa Hiệp Trung, TX Đông Hòa.

Tuy nhiên, chặng đường khởi nghiệp của kỹ sư xây dựng sinh năm 1986 chưa bao giờ là dễ dàng. Cây xương rồng tuy dễ trồng, nhưng quá trình nghiên cứu sản xuất ra thành phẩm rất khó. Điều này đòi hỏi chi phí và kỹ thuật cao, trong khi những sản phẩm đầu tiên của Vũ lại hướng về những mặt hàng thực phẩm sợi bún, phở, bánh tráng…

Dù được đánh giá cao về chất lượng, nhưng sản phẩm xương rồng khó tiếp cận và cạnh tranh với các sản phẩm truyền thống. Khách quan mà nói, sự khởi đầu ấy đối với Vũ là thất bại.

Không nản lòng, Vũ tìm đến các chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ sinh học, hóa học, thực phẩm như: GS.TS Võ Viễn, PGS.TS Đặng Xuân Cường, TS Lê Xuân Sơn, TS Hoàng Đức An… nhờ chỉ bảo. Đó là cơ sở để công nghệ chiết xuất từ xương rồng tươi, tiên tiến, thân thiện môi trường ra đời và đây cũng là yếu tố quan trọng để những sản phẩm chất lượng ra đời.

“Vũ luôn dành tâm huyết cho cây xương rồng và hướng đi của em đầy triển vọng. Chúng tôi đồng hành, hỗ trợ và tư vấn để giúp Vũ thuận lợi hơn trên con đường khởi nghiệp. Các phương pháp mà công ty của Vũ đang áp dụng không chỉ bảo toàn được các loại vitamin, khoáng chất và hoạt chất quý có trong lá xương rồng, tạo ra những sản phẩm giàu giá trị dinh dưỡng và dược tính cao cho ngành thực phẩm và mỹ phẩm, mà còn rất thân thiện với môi trường”, TS Lê Xuân Sơn, Khoa Thủy sản - Thực phẩm, Trường cao đẳng Nghề Phú Yên đánh giá.

Với sự hỗ trợ của các chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ sinh học, hóa học, thực phẩm, cây xương rồng tại TX Đông Hòa sẽ được phát huy giá trị. Ảnh: NGÔ NHẬT

Từng bước vượt khó, mong đóng góp cho quê hương

Hiện tại, Trần Văn Vũ là doanh nhân tại TP Hồ Chí Minh và vẫn sắp xếp thời gian để thực hiện dự án tâm huyết của mình với cây xương rồng tại TX Đông Hòa. Vũ tâm sự, phát triển dự án cây xương rồng không phải là câu chuyện đơn giản, nhưng anh vẫn muốn mang những điều tốt đẹp cho quê hương Đông Hòa, nơi anh sinh ra và lớn lên.

Thời gian đầu, nhiều người thân đã ngăn cản Vũ nghiên cứu và phát triển cây xương rồng, bởi họ không tin loại cây này có thể mang lại giá trị kinh tế. Tuy nhiên, với quyết tâm, anh từng bước vượt qua khó khăn. Hiện tại, Công ty CP Organic Nopal Việt Nam có 2 xưởng vận hành sản xuất tại TX Đông Hòa. Đây cũng là nơi làm việc của nhiều lao động địa phương.

Trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng nghiêm trọng, việc phủ xanh những bãi cát tại TX Đông Hòa được xem là một trong những giải pháp cấp thiết để bảo vệ môi trường sống. Cây xương rồng mà Vũ đang theo đuổi được các chuyên gia môi trường đánh giá là một trong những phương án tối ưu.

Trần Văn Vũ hiện là thành viên của CLB Doanh nhân Phú Yên tại TP Hồ Chí Minh và CLB Kết nối doanh nghiệp Phú Yên. Việc tham gia hoạt động các tổ chức này, không những giúp Vũ có cơ hội quảng bá sản phẩm, mà còn mang về nhiều nguồn lực cho dự án cây xương rồng của mình.

Ông Trần Văn Trí, Chủ tịch UBND phường Hòa Hiệp Nam cho biết: “Mô hình trồng cây xương rồng của Trần Văn Vũ được nhiều người dân đón nhận và kỳ vọng. Người dân địa phương tự hào về điều này vì loại cây mà nhiều người thấy bình thường, giờ đã được chiết xuất thành sản phẩm có chất lượng cao, phục vụ người tiêu dùng”. 

NHẬT HUY