Trong bóng đá, ranh giới giữa người hùng và tội đồ hết sức mong manh, nhiều khi chỉ là một khoảnh khắc. Trận đấu giữa Nga - Croatia ở tứ kết World Cup 2018 một lần nữa lại ngập tràn cảm xúc, kịch tính hơn cả phim hành động bởi những “diễn viên chính” sắm một lúc hai vai: Người hùng và tội đồ.

Phút 115 trận đấu, hậu vệ Mario Fernandes của Nga đã bật cao đánh đầu ghi bàn vào lưới Croatia gỡ hòa 2-2 cho đội nhà sau đường chuyền như đặt của Alan Dzagoev. Cổ động viên xứ sở bạch dương reo hò phấn khích gọi tên người hùng Fernandes (cầu thủ gốc Brazil) bất chấp anh chỉ trọ trẹ được vài câu tiếng Nga đơn giản. Thế nhưng, chỉ ít phút sau, hậu vệ đẹp trai này đã hóa thành tội đồ khi đá hỏng ở loạt sút luân lưu thứ 3 làm tuyển Nga thất bại trước “người anh em” Croatia.

Kết thúc trận đấu, ống kính truyền hình lia về phía Fernandes. Đôi mắt nhòa lệ. Anh ngửa mặt nhìn lên trời như muốn hỏi tại sao Chúa đã cho anh làm người hùng lại bắt anh phải sắm vai tội đồ trong cùng một trận đấu!

Vậy mới là bóng đá! Bóng đá cho anh tất cả và cũng có thể lấy của anh tất cả trong phút chốc. Khoảng cách giữa người hùng và tội đồ hết sức mong manh, có khi chỉ là gang tấc như cú sút sạt cột dọc của Fernandes từ chấm 11 trong loạt sút luân lưu định mệnh với Croatia rạng sáng 8/7. Vinh quang và cay đắng, người hùng và tội đồ chỉ là khoảnh khắc. Và đa phần, các cầu thủ chẳng còn cơ hội để sửa sai!

Trong lịch sử bóng đá, rất nhiều danh thủ từ vị thế người hùng bỗng hóa thành tội đồ chỉ vì thất bại trên chấm 11m ở loạt sút luân lưu. World Cup 1994 trên đất Mỹ, “đuôi ngựa thần thánh” Roberto Baggio ghi liền một mạch 5 bàn thắng từ vòng 1/16 đưa đội tuyển Ý vào trận chung kết với Brazil. Cả nước Ý và người hâm mộ bóng đá thế giới phát cuồng vì anh. Thế nhưng chỉ vì sút hỏng penalty trong loạt luân lưu may rủi với Brazil, anh bị cả nước Ý quay lưng, cho dù trước anh, hai cầu thủ khác cũng đã thất bại trên chấm 11m. Nói một cách công bằng, Baggio đã không cứu được con tàu đắm Italy, chấm dứt hy vọng của đội nhà sớm hơn luật định (thua 3-2 khi Brazil vẫn còn một lượt sút) chứ không phải là người chịu trách nhiệm chính. Thế nhưng, người hâm mộ và cả các quan chức bóng đá xứ mì ống không cần biết điều đó, họ đã trút tất cả căm hờn vào anh… Từ vị thế người hùng, “đuôi ngựa thần thánh” đã trở thành tội đồ của nước Ý. Sự nghiệp cũng im lìm từ đó.

Người Nga với bản tính đôn hậu có lẽ sẽ không ác cảm với “tội đồ” Fernandes như cách người Ý đã đối xử với Baggio cách đây 24 năm. Bởi việc đội tuyển Nga lọt vào đến tứ kết và chiến đấu kiên cường đến phút cuối đã vượt qua sự mong đợi của người hâm mộ. Tuy nhiên, với riêng Fernandes, cú sút hỏng ấy là một vết sẹo hằn sâu vào ký ức, chắc chắn sẽ còn lâu lắm anh mới quên được cảm giác thất bại này.

THÀNH NGUYỄN (Khánh Hòa)