Đó là ông Dương Thanh Cặn ở thôn Liên Trì 2, xã Bình Kiến (TP Tuy Hòa). Từ một gia đình thuộc diện khó khăn ở địa phương, ông đã vượt khó làm giàu từ mô hình trồng cây kiểng.

Rời quân ngũ năm 1992, cựu chiến binh Dương Thanh Cặn trở về quê hương lập nghiệp, xây dựng gia đình. Thời ấy thiếu đất sản xuất, việc làm không ổn định, gia đình ông chủ yếu trồng rau, cuộc sống rất khó khăn.

Với nghị lực của người lính Cụ Hồ, ông Cặn tìm hiểu xung quanh thấy bà con sống được với nghề trồng mai, quất - nghề truyền thống của nông dân Bình Kiến. Thấy vậy, ông lân la tìm hiểu cách thức trồng, chăm bón, tạo dáng cho cây; tham gia các lớp tập huấn về chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi do các hội đoàn thể tổ chức; học tập kinh nghiệm của người thân, bạn bè… và tập tành bước vào nghề.

Những sản phẩm đầu tay do ông làm ra bị chê nhiều hơn khen, mỗi người thêm bớt một câu… nhưng không vì thế mà ông nản lòng. Ông coi đó là lời động viên, bài học kinh nghiệm, thôi thúc ông sáng tạo, rèn đôi bàn tay khéo léo. Dần dần, các sản phẩm do chính ông Cặn tạo ra đã có nhiều người đến hỏi mua.

Từ giống cây nhiều loại, ông tự mày mò ươm hạt cây mai, chiết cành nhân giống cây quất; gần Tết, ông lại mua cây giống hoa cúc về trồng... Vào dịp Tết đến bán được nhiều, có vốn gối đầu, ông mua thêm cây cảnh, vật liệu để làm hàng bán quanh năm.

Những năm gần đây, phong trào chơi cây kiểng nổi lên, ông sưu tầm tài liệu rồi tự ươm, cắt, chiết… cây nên giảm được chi phí đầu vào. Rồi ông tiếp tục say sưa sáng tạo, cắt tỉa, uốn cành làm ra những sản phẩm đầy tính thẩm mỹ. Kiểng cao cấp bán được nhiều tiền, nhưng bán chậm. Chiều lòng khách, ông tạo thêm nhiều loại nhỏ, bonsai mini, vừa hợp túi tiền người lao động, bán được nhiều nên vẫn có lãi.

Khách chuộng cây cảnh hoa có hương thơm, ông lại làm ra nhiều kiểng mai chiếu thủy có tuổi thọ cao, dễ sống, ra bông thơm ngát; kiểng nguyệt quế, bông tàn thì đọt non ra bông ngay, từ sáng sớm đến chiều tối lúc nào cũng tỏa hương ngào ngạt. Ông không có mặt bằng để trưng bày sản phẩm, nhưng do tay nghề cao nên nhiều khi khách đến nhà mời đi đắp non bộ, tạo dáng cây cảnh ông đều nhiệt tình nhận lời. Các sản phẩm do ông tạo ra rất được lòng gia chủ.

Năm vừa qua, ông bán hơn 1.500 chậu cúc, mai và cây cảnh các loại như sam, sung, tùng, mai chiếu thủy… thu về trên 200 triệu đồng tiền lãi. Sản phẩm làm ra nhiều khi hết hàng, đặc biệt là dịp gần Tết, khách ở các tỉnh Tây Nguyên như Gia Lai, Đắk Lắk, Lâm Đồng và các tỉnh, thành miền Nam như TP Hồ Chí Minh, Bến Tre, Tiền Giang… ra mua nhiều. Có khi ông giữ hàng không bán, để đưa đến các chợ ở Nha Trang, Phan Rang bán được giá hơn.

Thấy ông ăn nên làm ra, có của ăn của để, một số người chưa biết gì về cây cảnh theo học làm nghề và ông sẵn sàng hướng dẫn về kỹ thuật, kinh nghiệm cũng như nguồn tiêu thụ cây. Đến nay, hơn 10 người đã theo ông Cặn làm nghề và cải thiện được kinh tế gia đình.

Anh Lê Trọng Khang ở thôn Liên Trì 2 phấn khởi cho biết: “Trước đây gia đình tôi chỉ trồng rau, ăn bữa nay lo bữa mai, cuộc sống lúc nào cũng thiếu trước hụt sau. Từ ngày theo chú Cặn học trồng cây cảnh, cuộc sống gia đình đã khấm khá hơn, xây được ngôi nhà khang trang, nuôi các con học hành đàng hoàng”.

Hiện trong vườn ông Cặn trồng gần 2.000 gốc mai và hàng trăm gốc tùng, sam, mai chiếu thủy, mai quế anh, ngũ gia bì, cau Nhật, da Nhật… dự kiến Tết này sẽ tiêu thụ khoảng 1.000 gốc lớn. Đứng giữa vườn cây cảnh thơm ngát hương hoa, ông Cặn tâm sự: “Những tháng năm trong quân ngũ đã rèn luyện cho tôi tính chịu khó, chịu khổ, kiên trì, nhẫn nại. Với người làm nghề tạo dáng cây cảnh thì những đức tính này lại càng cần thiết hơn. Nay tuổi ngày càng lớn, trồng mai quất phải sử dụng phân thuốc nhiều cũng ảnh hưởng đến sức khỏe. Tôi đang ấp ủ ý định sẽ quy hoạch lại khuôn viên vườn thành vườn cây cảnh đa chủng loại, tập trung vào các loại bonsai, cây cảnh phong thủy, vừa ít vốn, ít sử dụng phân thuốc lại phục vụ nhu cầu bà con mình nhiều hơn”.

Theo ông Nguyễn Bảy, Phó Chủ tịch Hội Cựu chiến binh TP Tuy Hòa, ngoài trồng cây cảnh để tăng thêm thu nhập, xây dựng cuộc sống ấm no, hạnh phúc cho gia đình và làm đẹp cho đời, ông Cặn còn là một thành viên tiêu biểu và có nhiều đóng góp trong Câu lạc bộ Cựu chiến binh sản xuất, kinh doanh giỏi cấp thành phố.

ĐẶNG SỸ