Ba năm sau sự kiện có đến 4 đội tuyển Đông Nam Á vào vòng chung kết Asian Cup 2007 nhờ... đồng đăng cai, khu vực này lại gây sốc khi không đại diện nào giành quyền vào vòng chung kết giải bóng đá châu lục vào năm 2011 ở Qatar.

Ở bảng E, dù chỉ là trận thủ tục đối với chủ nhà Iran, nhưng HLV Afshin Gothbi vẫn tung ra dàn cầu thủ tốt nhất để tiếp Thái Lan. Tuy nhiên với khát khao lấy ba điểm, tuyển Thái Lan chơi cực hay.

Chính lối chơi quyết liệt hòng tìm chiến thắng của Thái Lan đã dần làm cho Iran nóng mặt và cũng chơi hết tốc lực. Đến phút 89, Nekounam ghi bàn thắng duy nhất cho tuyển Iran từ đường chuyền thông minh của Ali Karimi. Ali Karimi, tuyển thủ từng khoác áo Bayern Munich, là ngòi nổ trong mọi đợt tấn công của chủ nhà Iran. Chính anh là người tạo ra sự khác biệt của trận đấu. Thua trận này, Thái Lan khép lại giấc mơ góp mặt ở vòng chung kết Asian Cup 2011. Tan biến giấc mơ dự vòng chung kết Asian Cup khiến HLV Bryan Robson đứng trước ngã ba đường - từ chức hay tiếp tục dẫn dắt Olympic Thái Lan dự ASIAD 2010 vào tháng 10 tới tại Quảng Châu (Trung Quốc) và thực thi mục tiêu đưa tuyển Thái Lan có mặt vòng chung kết World Cup 2014.

Trận đấu cùng giờ khác, Singapore cũng thua Jordan 1-2. Điều đáng nói là khi nghe tin báo Thái Lan không ghi nổi bàn thắng vào lưới Iran, đồng thời bị thủng bàn vào phút 89 thì ở Amman, Jordan, các cầu thủ Singapore liên tục gia tăng sức ép để tìm bàn gỡ hòa giành quyền vào chung kết. Thế nhưng bất thành. Singapore thiếu quá nhiều trụ cột như hai tiền vệ như Wilkinson, Mustafic, tiền đạo Amri… do bị chấn thương và thẻ phạt.

Như vậy bóng đá Đông Nam Á không có một đại diện nào có mặt tại vòng chung kết Asian Cup 2011.                      

(TNO)