Sáng 17/2, tay vợt số 1 thế giới Ashleigh Barty bất ngờ dừng bước ở tứ kết Giải quần vợt Úc mở rộng 2021, sau khi để thua ngược đối thủ người CH Czech Karolina Muchova 1-2 (6-1, 3-6, 2-6).

Tay vợt 24 tuổi Ashleigh Barty thể hiện phong độ ấn tượng từ đầu giải khi chưa thua một set nào và được kỳ vọng sẽ trở thành tay vợt Úc đầu tiên đoạt chức vô địch Grand Slam kể từ khi Chris O'Neil làm được điều này vào năm 1978.

Trong trận tứ kết gặp hạt giống số 25 Karolina Muchova, Barty có khởi đầu tốt với chiến thắng chóng vánh 6-1 ở set đầu tiên. Sau đó, cô tiếp tục dẫn đối thủ 2-0 ở set 2, nhưng lại bắt đầu mắc nhiều lỗi đánh bóng hỏng để thất bại 3-6.

Thua ván này, Barty đã thể hiện rõ sự mất bình tĩnh trong lối chơi và liên tục phạm sai lầm với nhiều tình huống đánh bóng hỏng ở các pha quyết định. Trong set thứ 3, Barty đã mắc tổng cộng 12 lỗi đánh bóng hỏng và nhận thất bại 2-6.

Thua chung cuộc 1-2 sau 3 set đấu khiến Barty rời cuộc chơi và nước chủ nhà Úc phải tiếp tục chờ đợi để tìm người có thể kế tục Chris O'Neil tìm kiếm chức vô Grand Slam đầu tiên trong năm.

Trong khi đó, tay vợt 24 tuổi người Nga Karolina Muchova lần đầu tiên trong sự nghiệp vào bán kết Grand Slam.

Tại trận tranh một suất vào chung kết, Muchova sẽ đối đầu với Jennifer Brady. Đối thủ người Mỹ cũng giành chiến thắng tương tự 4-6, 6-2, 6-1 trước người đồng hương Pegula.

Cựu số 1 thế giới Serena Williams đối đầu Osaka tranh suất vào chung kết. Ảnh: Reuters

Ở trận bán kết đơn nữ còn lại, Serena Williams có chiến thắng thuyết phục 2-0 trước hạt giống số 2 Simona Halep để giành vé vào chung kết gặp hạt giống số 3 Naomi Osaka.

Lần đăng quang giải Úc mở rộng gần nhất của Serena vào năm 2017, thời điểm cô biết mình mang thai. Đó cũng là chức vô địch Grand Slam thứ 23 của huyền thoại người Mỹ. Thế nhưng, mục tiêu đoạt chiếc cúp thứ 24 của tay vợt 39 tuổi liên tục bị gián đoạn khi cô để thua cả 4 trận chung kết tại các Grand Slam gần đây.

Ở nội dung đơn nam, tay vợt số 2 thế giới người Tây Ban Nha Rafael Nadal cũng bị loại ở tứ kết sau khi thua ngược đối thủ Hy Lạp Stefanos Tsitsipas 6-3, 6-2, 6-7, 4-6, 5-7.

Rafael Nadal để thua ngược Stefanos Tsitsipas 2-3 và dừng bước ở Úc mở rộng 2021. Ảnh: Reuters

Trận tứ kết giữa "Vua đất nện" Nadal với tay vợt số 6 Stefanos Tsitsipas diễn ra hấp dẫn, với một kịch bản kết thúc bất ngờ. Ở set 1, Nadal tận dụng sai lầm đánh bóng không qua lưới của Tsitsipas để giành break và chiến thắng 6-3.

Sang set 2, Nadal còn chiến thắng nhanh chóng hơn với tỉ số 6-2 với 2 lần bẻ game giao bóng của đối thủ thành công.

Dẫn trước 2-0 thuyết phục, mọi người đều nghĩ “Bò tót” sẽ thắng dễ để dưỡng sức cho trận bán kết.

Nhưng bất ngờ đã xảy ra khi Tsitsipas bắt đầu lấy lại tinh thần và chiến đấu kiên cường, tận dụng tốt những game giao bóng của mình để đưa set thứ 3 vào loạt tie-break. Tại đây, Tsitsipas vượt qua Nadal với điểm số 7-4, qua đó rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2.

Đến set 4, Nadal để mất break ở game thứ 9, tạo điều kiện cho Tsitsipas dẫn 5-4, rồi giành chiến thắng 6-4 chung cuộc để cân bằng kết quả 2-2. Kết quả này khiến 2 tay vợt phải "quyết tử" ở set 5 để tranh tấm vé vào bán kết.

Bước vào set quyết định này, cả hai tay vợt đều chơi nỗ lực nhưng Nadal đánh bóng ra ngoài để mất break khá đáng tiếc ở game thứ 11 khi giao bóng giúp Tsitsipas dẫn trước 6-5.

Tất nhiên Tsitsipas không bỏ qua cơ hội vàng và tận dụng tốt lượt giao bóng cuối cùng của mình để kết thúc set đấu với chiến thắng 7-5.

Thất bại này khiến Nadal lỡ cơ hội tìm kiếm danh hiệu Grand Slam thứ 21 trong sự nghiệp, còn Tsitsipas vào bán kết gặp đối thủ người Nga Daniil Medvedev. Hạt giống số 4 Medvedev giành quyền vào bán kết sau chiến thắng 3-0 (7-5, 6-3, 6-2) trước đồng hương Andrey Rublev.

Bất ngờ cũng xảy ra ở trận tứ kết trước đó khi hạt giống số 18 Grigor Dimitrov thua ngược tay vợt Aslan Karatsev, “ngựa ô” tại giải năm nay, sau 4 set 6-4, 4-6. 1-6, 2-6. Chiến thắng này giúp Aslan Karatsev trở thành người đầu tiên trong kỷ nguyên Mở (kể từ năm 1968) vào bán kết Grand Slam ngay lần đầu tham dự.

Djokovic lần thứ 39 vào bán kết Grand Slam. Ảnh: Reuters

Trong khi đó, Novak Djokovic có trận đấu vất vả khi cần 3 giờ 30 phút để vượt qua hạt giống số 6 Alexander Zverev tại tứ kết. Nhà ĐKVĐ tiếp tục hành trình bảo vệ danh hiệu tại giải Grand Slam đầu tiên trong năm khi ngược dòng giành chiến thắng 6-7, 6-2, 6-4, 7-6 trước tay vợt người Đức Zverev.

N.HÙNG (tổng hợp)