Sáng 24/8, lễ bốc thăm phân nhánh giải Grand Slam cuối cùng trong năm đã diễn ra. Theo đó, các tay vợt tên tuổi đều gặp khó và có nhiều cặp đấu hấp dẫn ngay từ vòng 1.

Đáng chú ý là hai cựu vô địch Roger Federer (Thụy Sĩ, 2) và Novak Djokovic (Serbia, 6) có thể sẽ đối đầu với nhau tại tứ kết Mỹ mở rộng năm nay khi lá thăm may rủi đưa họ vào chung nhánh.

Tay vợt từng 5 lần liên tiếp vô địch Mỹ mở rộng từ năm 2004 đến 2008 là Federer rơi vào nhánh đấu được xem là khó khăn trên con đường tìm lại đỉnh cao tại đây sau 10 năm. Ở vòng 1, Federer có trận ra quân gặp Yoshihito Nishioka (Nhật Bản, hạng 177 thế giới), nhưng khó khăn bắt đầu đến với “Tàu tốc hành” ở vòng 3 khi có thể chạm trán tài năng trẻ Nick Kyrgios (Úc, 30) và nhiều khả năng sẽ gặp Hyeon Chung (Hàn Quốc, 23) hoặc Fabio Fognini (Ý, 14) ở vòng 4.

Nếu không có bất ngờ xảy ra thì Federer sẽ đối đầu với hạt giống số 6 Djokovic ở tứ kết. Nếu điều này xảy ra thì đây là lần đầu tiên kể từ giải Doha 2007 hai tay vợt này mới lại gặp nhau ở tứ kết một giải đấu và sẽ là trận đấu rất khó khăn cho Federer khi anh vừa thất bại trước tay vợt Serbia trong trận chung kết Cincinnati Masters cách đây vài ngày. Người chiến thắng trong cặp đấu này sẽ gặp nhánh đấu của Alexander Zverev (Đức, 4) và Marin Cilic (Croatia, 7) ở bán kết.

ĐKVĐ Nadal nằm ở nhánh đấu nhẹ thở hơn - Ảnh: AFP

Trong khi đó, ĐKVĐ Rafael Nadal (Tây Ban Nha, 1) lại rơi vào bảng đấu dễ thở hơn. Hạt giống số 1 người Tây Ban Nha sẽ gặp lão tướng đồng hương David Ferrer ở vòng 1. Hai tay vợt gặp nhau tổng cộng 30 lần và Nadal vượt trội khi có 24 chiến thắng. Thử thách thật sự đến với “Bò tót” tại vòng tứ kết khi nhiều khả năng anh gặp hạt giống số 9 Dominic Thiem (Áo) hoặc tái hiện trận chung kết năm 2017 với hạt giống số 5 Kevin Anderson (Nam Phi).

Nhánh đấu còn lại vào bán kết đợi tay vợt số 1 thế giới sẽ là cuộc cạnh tranh của Juan Martin del Potro (Argentina, 4), Grigor Dimitrov (Bulgaria, 8) hoặc Andy Murray (Anh),…

Ở nội dung đơn nữ, chị em nhà Williams có nhiều khả năng chạm trán nhau tại vòng 3. Nếu không có bất ngờ xảy ra, thì cuộc đối đầu này sẽ là trận đấu đầu tiên kể từ vòng 2 Úc mở rộng 1998 Venus và Serena lại gặp nhau sớm ở một giải Grand Slam. Người giành chiến thắng trong cặp đấu này sẽ đối đầu với tay vợt số 1 thế giới Simona Halep (Romania) ở vòng 4.

Trận đấu được chờ đợi giữa hai chị em nhà Williams - Ảnh: Getty Images

Trong khi đó, ĐKVĐ Sloane Stephens (Mỹ, 3) sẽ gặp nhiều khó khăn trên hành trình bảo vệ chức vô địch. Tay vợt người Mỹ có thể gặp cựu số 1 thế giới Victoria Azarenka (Belarus) tại vòng 2, hạt giống số 15 Elise Mertens tại vòng 4 và hạt giống số 1 Simona Halep tại bán kết.

Ở nhánh đấu còn lại, cuộc cạnh tranh để tìm 1 chiếc vé vào chung kết sẽ diễn ra giữa các tay vợt như Caroline Wozniacki (Đan Mạch, 2), Angelique Kerber (Đức, 4) hay Petra Kvitova (CH Czech, 8)...

Tại giải đấu năm nay, “Búp bê Nga” Maria Sharapova được xếp hạt giống số 22 và cũng rơi vào nhánh đấu khá nặng. Tay vợt Nga sẽ gặp một tay vợt vòng loại trong trận ra quân và nếu thắng, Masha đối đầu với chướng ngại lớn là hạt giống số 10 Jelena Ostapenko tại vòng 3.

Mỹ mở rộng 2018 diễn ra từ ngày 27/8 đến 9/9 tại cụm sân Flushing (New York), quy tụ gần như tất cả tay vợt hàng đầu trên thế giới hiện nay đến tranh tài. Mỹ mở rộng 2018 cũng chứng kiến tổng số tiền thưởng tăng kỷ lục khi lên tới 53 triệu USD, trong đó nhà vô địch nội dung đơn nam, đơn nữ cùng nhận số tiền thưởng là 3,8 triệu USD.

N.HÙNG (tổng hợp)