Rafael Nadal tiếp tục hành trình hướng đến ngôi vương Rome Masters 2018 bằng trận "đại chiến" với Novak Djokovic ở bán kết. Đây được xem là thách thức không nhỏ với "Ông vua sân đất nện" khi Nole đang cho thấy sự trở lại khá ấn tượng sau thời gian dài sa sút phong độ thảm hại.

Novak Djokovic và Rafael Nadal giành quyền lọt vào bán kết bằng màn lội ngược dòng thành công. Ở tứ kết, sau khi bất ngờ để thua tay vợt chủ nhà Fabio Fognini 4-6 ở set 1, hạt giống số 1 Nadal lấy lại sự ổn định trong giao bóng, tạo được thế trận áp đảo trước đối thử và giành chiến thắng dễ dàng trong hai set sau đó với tỉ số 6-1, 6-2, qua đó khép lại cuộc lội ngược dòng thành công sau 2 giờ 16 phút thi đấu.

Trong khi đó, ở trận tứ kết khác, cựu số 1 thế giới Djokovic cũng mất tới 2 giờ 23 phút, mới ngược dòng thắng đối thủ Nhật Bản Kei Nishikori với tỉ số 2-6, 6-1, 6-3. Chiến thắng trong set 3 quyết định đến với cựu số 1 thế giới khá dễ dàng vì Nishikori bị chấn thương nhẹ.

Á quân Djokovic gặp lại Nadal sau 1 năm - Ảnh: AFP

Đây sẽ là lần chạm trán đầu tiên giữa Rafael Nadal và Novak Djokovic sau hơn một năm. Trước cuộc chạm trán này, hai tay vợt từng có 50 lần đối đầu nhau và Djokovic là người có thành tích tốt hơn với 26 chiến thắng.

Lần gần nhất Nadal và Djokovic gặp nhau là tại bán kết Madrid Masters 2017, giải đấu mà Nadal đánh bại đối thủ người Serbia 6-2, 6-4 ở bán kết, trước khi lên ngôi vô địch.

Trong lịch sử giải Rome Masters, Nadal là tay vợt có thành tích xuất sắc nhất với 7 lần đăng quang, trong khi Djokovic xếp ngay sau 4 lần bước lên bục cao nhất.

Cặp bán kết còn lại là cuộc đối đầu giữa ĐKVĐ Alexander Zverev và hạt giống số 4 người Croatia Marin Cilic.

Sharapova xuất sắc vào bán kết giải Rome - Ảnh: AFP

Ở nội dung đơn nữ, "Búp bê Nga" Maria Sharapova xuất sắc lọt vào bán kết sau cuộc lội ngược dòng đánh bại tài năng trẻ Jelena Ostapenko (hạt giống số 5, Latvia) với tỉ số 6-7, 6-4, 7-5 tại tứ kết. Đây là lần đầu tiên Masha thắng 4 trận liên tiếp tại 1 giải.

Với chiến thắng này, Sharapova sẽ chạm trán tay vợt số 1 thế giới Simona Halep (Romania) ở bán kết. Halep có chiến thắng dễ dàng 6-2, 6-3 trước hạt giống số 7 Caroline Garcia (Pháp) ở trận tứ kết trước đó.

Trận bán kết còn lại là cuộc đối đầu giữa Elina Svitolina (Ukraine, 4) và “hiện tượng” Anett Kontaveit (Estonia, hạng 26 thế giới). Tại tứ kết, tay vợt Kontaveit tiếp tục gây bất ngờ khi đánh bại hạt giống số 2 Caroline Wozniacki (Đan Mạch) sau hai set cách biệt 6-3, 6-1.

N.HÙNG (tổng hợp)