Là đất nước có nhiều địa phương nằm dưới mực nước biển, Hà Lan để lại ấn tượng sâu sắc cho những ai đã từng đến không chỉ với thủ đô Amsterdam thơ mộng, thành phố cảng Rotterdam sầm uất, vườn hoa Keukenhof rực rỡ sắc màu tulip vào hè hay làng cối xay gió Zaanse Schans gợi cảm..., mà còn bởi những vùng nông thôn rộng lớn với cảnh sắc tuyệt đẹp, thiên nhiên êm đềm chinh phục bao trái tim du khách.

THÂN THIỆN VỚI DU KHÁCH

Một ngày đẹp trời tôi đến nhà ga trung tâm nhộn nhịp của Amsterdam, nơi xe buýt liên tục đưa du khách theo nhiều tuyến du lịch đến những vùng nông thôn Hà Lan trong nội địa và ven biển, kể cả xuyên qua biển để thưởng ngoạn các miền đất đẹp như mơ. Các chuyến xe buýt mang số 315 đi từ thủ đô tới Marken chỉ mất hơn nửa giờ, nguyên đây là một hòn đảo giữa biển khơi đã được nối với đất liền nhờ một con đê biển từ năm 1957. Trên hành trình đến Marken, xe chạy ngang qua hai địa danh nổi tiếng về du lịch khác là Broek in Waterland và Monnickendam.

Broek in Waterland là một ngôi làng với những ngôi nhà gỗ tuyệt đẹp được những thương gia và thủy thủ giàu có xây dựng từ thế kỷ XVII-XVIII để nghỉ ngơi sau những ngày làm việc căng thẳng và vất vả. Ði trên đường làng xinh đẹp, yên tĩnh bên cạnh dòng kênh nhỏ bé, những chiếc cầu cổ kính và nhìn những ngôi nhà gỗ có kiến trúc đặc thù được sơn nhiều màu nổi bật nằm trong khu vườn có vô số khóm hoa nở rộ, cây cối xanh ngắt làm lòng người cảm thấy nhẹ nhàng, thư thái. Các sách hướng dẫn du lịch đều nhắc nhở rằng bạn đừng bao giờ e ngại khi nhìn chăm chú vào những ngôi nhà dễ thương và những địa điểm lịch sử ở đây, thực tế còn dễ chịu hơn thế nữa khi tôi lạc lối trong làng thì được người dân chỉ dẫn nhiệt tình bằng tiếng Anh vì họ biết nếu dùng tiếng Hà Lan thì tôi sẽ không hiểu gì.

Người dân có học thức cao, giao thiệp rộng và rất tự hào về nơi mình ở, do vậy họ rất cởi mở, thân thiện với khách phương xa ghé thăm làng. Trong làng có nhiều hồ nước trong xanh nằm rải rác, từ đây những chiếc thuyền nhỏ của cư dân có thể đi xuyên qua các kênh đào đến nhiều nơi khác. Nhà nào cũng có vườn hoa xinh đẹp, nhiều xe hơi đủ kiểu dáng đỗ bên những bụi hoa duyên dáng như một bức tranh vẽ.

LƯU GIỮ DẤU XƯA

Monnickendam ngày xưa từng là một hải cảng quan trọng nhất của Hà Lan nhờ vào địa thế tuyệt vời bên bờ biển, tàu buôn từ đây hoạt động khắp vùng biển Baltic hình thành một khu vực trù phú. Vậy nên những quán cà phê đáng yêu, ngôi giáo đường cổ kính, cửa hàng bán đồ lưu niệm luôn là nơi du khách tìm đến. Ngôi nhà cổ De Waegh được bảo tồn rất tốt là nơi các thương gia ngày xưa từng cân sản phẩm của mình. Ðây cũng là nơi sản xuất pho mát nổi tiếng và một đặc sản tuyệt vời là món cá xông khói khó quên được lưu truyền qua nhiều thế hệ.

Xe lướt nhanh trên con đê biển nối từ Monnickendam đến hòn đảo Marken của ngày xưa, đường quá rộng nên nếu không chú ý vẫn cứ tưởng mình đang đi trên đất liền. Các trụ đèn cao vút nối tiếp nhau hai bên đường, bên ngoài bờ cỏ xanh thấp thoáng những con tàu du lịch đưa khách từ Volendam - một bến cảng nổi tiếng kề bên - hướng về bến du thuyền của Marken với lô nhô ống nhòm, máy ảnh chĩa về những góc nhìn từ phía biển. Bến du thuyền xây dựng từ thế kỷ XV dùng cho tàu đánh cá được các bờ đá bảo vệ chắc chắn.

Rất nhiều du thuyền cỡ nhỏ của dân địa phương nằm san sát, bên bờ bến cảng có nhiều quán cà phê cổ kính vẫn hoạt động từ bao đời nay. Ðèn biển, bảo tàng nhỏ, nhà thờ là những di tích lịch sử còn ghi dấu. Cửa hàng bán đồ lưu niệm De Boer gần bến cảng có từ năm 1925 là một ngôi nhà gỗ duyên dáng với các cô bán hàng trẻ trung vô cùng dễ mến.

Một cánh chim hải âu lẻ loi đậu trên bờ đá ngơ ngác nhìn khách, ắt hẳn tổ tiên của nó đã từng nhiều lần mỏi cánh bay xuyên biển nhưng lớp hậu duệ ngày nay đã có nhiều chỗ nghỉ ngơi trước khi tiếp tục hành trình trên bước đường sinh tồn.

Một chiếc cầu nhỏ xinh xắn màu trắng tinh khiết mang tên Nữ hoàng Beatrix bắc ngang dòng kênh nhỏ trên đường từ bến xe buýt vào làng, một thân cây không cành lá gần cầu gắn đầy những chiếc giày gỗ Klompen với mũi vểnh lên mang nhiều họa tiết tinh xảo là biểu tượng văn hóa đặc sắc của Hà Lan. Một cửa hàng bán đủ loại đồ lưu niệm mang dáng hình giày gỗ, cối xay gió, hoa tulip… Những con đường nhỏ nhưng xinh xắn uốn lượn trong làng, bên đường là những ngôi nhà gỗ với màu đen - nâu - xám là chủ đạo, cửa và mái nhà viền trắng, nhiều nhà hai hoặc ba tầng có cầu thang bên ngoài. Rất nhiều hoa được trồng viền quanh đường, bên các ngôi nhà, dọc theo các con kênh nhỏ được viền bờ bằng gỗ.

Bên ngoài làng, khách dễ thấy những chú cừu mũm mĩm nằm ngủ say hay thơ thẩn dưới tán cây xanh trong đồng cỏ ngút ngàn, những con bò sữa bụ bẫm đang thong thả gặm cỏ. Những con đường mòn len lỏi trong cánh đồng, men theo bờ biển dùng cho khách dạo chơi trên chiếc xe đạp cho thuê. Tôi thấy tại bến xe buýt có những chiếc xe đạp khóa kỹ dựng ở đó chắc đã khá lâu rồi nên hoen rỉ nhiều, đây là một cách dân địa phương bỏ xe hợp lệ mà không tốn chi phí. Hà Lan cũng là thiên đường của xe đạp với số lượng xe đạp gấp đôi dân số nên chắc là chủ nhân của nó đã có xe mới rồi!

NGUYỄN THANH